Tarapacá y la Colonia Italiana

La presencia de los italianos en Tarapacá (región que perteneció al Perú desde la colonia hasta 1883) se remonta a la expedición de Pedro de Valdivia, en la cual se encontraba el genovés Juan Bautista Pastene. Luego de ello hasta el periodo republicano no hay más datos fidedignos.

En el siglo XIX la región de Tarapacá contaba con ricos yacimientos salitreros y gozaba de una economía y desarrollo notable, lo cual era un factor de atracción hacia dicha región, en el país de disfrutaba del auge del salitre y la explotación del mismo era un negocio sumamente rentable. En el censo de 1876 se indican un total de 5005 italianos en la provincia de Tarapacá, como vemos es un número bastante elevado, lo que motivó el nombramiento de Ugo Rossi como agente consular de Italia.

Entre los industriales italianos más destacados tenemos a Félix Massardo quien dirigía la Oficina Solferino en 1870, asimismo Juan Bacigalupi era propietario de la Oficina Católica en 1874, José Bertogliatti era productor de azufre en el sector de Pumire, el ingeniero químico Pedro Cavallero se desempeñaba en la Oficina San Pablo, Juan Sanguinetti era contratista de la Oficina San José de Puntuchara, Cesare Sacco era titular de “Mina Buena Esperanza”. En suma, los italianos aparecen en toda Tarapacá, inclusive en caletas pequeñas como Mejillones, en donde A. Parodi y C. Daodoro eran almaceneros dispensadores de galletas. Otro empresario de origen alemán, Juan Gildemeister, también poseía yacimientos de nitrato (hablaremos de él extensamente en otro post).

Sin embargo, el inicio de la Guerra del Pacífico en 1879 tuvo efectos sumamente desfavorables para la colonia italiana (demás está decir que tuvo efectos mucho más desfavorables para el Perú en su conjunto), recordando el Ministro Plenipotenciario de Italia Viviani el deber de guardar la más absoluta neutralidad en el conflicto lo cual no fue obstáculo para aquellos italianos y sus descendientes que apoyaron monetariamente y aquellos que integraron las filas del ejército peruano de manera voluntaria por opción personal (Francisco Bolognesi era hijo de Andreas Bolognesi, músico italiano). Incluso el gobierno italiano comisionó al buque de guerra "Garibaldi" a Arica a finde vigilar y proteger los intereses de los italianos afincados en dicha región durante la Guerra del Pacífico, y éste navío fue testigo del asalto al morro de Arica el 7 de junio de 1880. El 21 de noviembre el general Buendía al abandonar la ciudad de Iquique, la entrega al Cónsul Rossi, quien el 23 de noviembre a su vez la entrega al ejército chileno, durante estas 48 horas el Cónsul Rossi dispuso que los bomberos salgan a las calles a cumplir labores de guardia urbana para mantener el orden y evitar los desmanes en la ciudad.

Con el desarrollo de la guerra y la ocupación chilena, muchos negocios fueron saqueados y expropiados, en otros casos fueron dados a concesión a otros inmigrantes italianos y la provincia de Tarapacá pasó definitivamente a manos chilenas en 1883.

Durante los años siguientes se permitió a la población peruana de Tarapacá la residencia legal, pero luego las hostilidades de las autoridades y el pueblo chilenos fueron tales que entre 1910 y 1929 los peruanos fueron expulsados del territorio prácticamente sin excepción, lo cual significó una enorme pérdida, tanto patrimonial como de suelo patrio, sellada con el documento diplomático que devolvió Tacna al Perú y otorgó Tarapacá a Chile.





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(1) Alfonso Díaz Aguad, « Apuntes sobre los italianos en la provincia de Tarapacá (1870-1950) », Amérique Latine Histoire et Mémoire, Numéro 5-2002 - Migrations dans les Andes, Chili et Pérou.
(2) Luis Eduardo Bacigalupo. Blog "El escriba del cigarro habano" http://blog.pucp.edu.pe/member/57/blogid/62
* La fotografía representa un mapa tomado de "The Journal of the Royal Geographical Society" de 1851.