El caso de los coolies que adoptaron apellidos de sus empleadores

Es harto conocido por la historiografia nacional y extranjera que durante el siglo XIX la mayor cantidad de inmigrantes que llegaron al Peru fueron ciudadanos chinos, procedentes en su mayoria de Canton y Macao.

Aquellos inmigrantes, que en su mayoria llegaron con contratos en el marco de explotacion y subempleo, que huian de las crisis desatadas por la derrota china en la Guerra del Opio y que en algunos otros casos fueron estafados y "secuestrados" al ser traidos al Peru pensando en viajar a California; en muchos casos lograron escalar socialmente y economicamente, iniciando el comercio a pequena escala y las tiendas de comida al paso en la Lima del XIX, asi como en otras ciudades costeras como Huacho, Trujillo, Chimbote y Canete. En otros, impulsados por las oportunidades ofrecidas e incumplidas en la mayoria de los casos por los gobiernos de turno, cogieron sus pertenencias y machete en mano se adentraron en la selva central como colonos, logrando cierta prosperidad en el area de La Merced.

Una de las caracteristicas de la inmigracion china que mas me llamo la atencion cuando empece su estudio, fue el hecho de que si con los europeos no hispanos la castellanizacion del apellido era casi obligatoria, como se identificarian los chinos, con quienes no compartimos ni siquiera el alfabeto. Y una salida a esta identificacion fue la adopcion por parte de los chinos, de los apellidos de sus empleadores. Esta adopcion tuvo diversos matices, desde aquellos "patrones" que se asociaron con trabajadores chinos para llevar comercios de pequena escala, hasta aquellos chinos que adoptaban el nombre del empleador sin necesariamente llevar una relacion comercial con estos.

Como ejemplo del primer caso, de la asociacion de los chinos con sus empleadores, he encontrado el caso de Don Juan Bautista Maurici, ciudadano genoves asentado en el valle de Chicama aprox. en 1850, quien abre una empresa de comercio asociado a Don Domingo Maurici "natural del Asia" a mediados de 1870, empresa que tambien incluyo el ramo de tenencia de tierras y que finalmente fue finiquitada en la primera decada del siglo XX, ante el irreflenable impulso de la Casa Grande post Juan Gildemeister.



Y otro caso es el de la adopcion del apellido del empleador por parte de los chinos sin que mediara relacion alguna entre ellos. Como ejemplo de este caso, encontre esta partida de matrimonio de 1879 que a la letra dice:

"Hoy a las tres de la tarde del dia doce de marzo de 1879 Don Jose Domingo Dolores Elias de treinta y cinco anos, cocinero, hijo de padres ignorados, natural de la China vecino de Lima... y Dona Maria Denegri de veintitres anos, hija de padres ignorados, natural de la China; presentandose en esta Casa Consistorial y ante el Senor Alcalde del Concejo Provincial, solcitaron que se extendiese en forma debida el acta del contrato de matrimonio que decean (sic) celebrar; para lo cual expusieron ser sus respectivos nombres y su edad profesion, patria y domicilio los arriba expresados, ser ambos de Religion Catolica, de estado civil solteros, no tener impedimento alguno para casarse y haber previamente llenado las formalidades prescritas por el Codigo Civil; aduciendo en prueva de esto que habian ya contraido matrimonio en facie Eclesiae el dia diez y nueve de febrero del presente..."

Saludos cordiales
Eduardo Salazar






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Fotografia de la partida de matrimonio con una captura de pantalla de las firmas, de Don Domingo Elias y Dona Maria Denegri.