Archibald Smith

Recientemente el sobresaliente conductor del programa "A la vuelta de la Esquina", Gonzalo Torres, escribio un articulo interesante sobre Archibald Smith. La figura de este medico escoces actualmente se encuentra casi olvidada, salvo por algunas -escasas- publicaciones historicas en medios academicos.

Archibald Smith nace en Escocia en 1798, ciudad donde cursa estudios de medicina, llega al Peru en 1826, en los inicios de la Republica, como empleado medico de la Anglo Pasco Peruvian Mining Company, empresa britanica que quiebra al poco tiempo de su llegada. Tras un periodo en el cual se dedica a la agricultura, deja la Sierra para establecerse en Lima, y retoma la practica medica. Es en la capital donde se ve inmerso en una serie de polemicas con las "autoridades" medicas peruanas, la mayor de ellas con el Profesor Valdes, eminente medico peruano, sobre el uso del calomel (derivado mercurial) en las disenterias.

Trabaja en el Hospital de San Andres y en el de Santa Ana, criticando muchos aspectos de la realidad peruana de entonces: la mala administracion de la salud publica, la preponderancia de la religion frente a la medicina en algunos casos, el abandono en el que se encontraba la poblacion de la Sierra del Peru en lo que a atencion medica se refiere, las pesimas condiciones higienicas de la capital, etc. Criticas que le ganaron -mas aun- el rechazo de ciertos sectores de la elite medica peruana. Pionero en los estudios sobre el "mal de altura", reconocio la influencia de un clima sano, lejos del hacinamiento y la humedad de la Costa, sumado a una buena alimentacion en el tratamiento de la tuberculosis, contribuyendo a la construccion de Sanatorios y Hospitales en Jauja.

Copio este parrafo del autor Jorge Lossio, publicados en la revista Historica:

""En efecto, el medico escoces critico duramente la poca atencion que se prestaba a las condiciones de vida, la educacion higienica y las condiciones sanitarias de la poblacion de los Andes. En su opinion, las tasas de mortalidad entre la poblacion nativa hubiesen sido bastante menores de gozar "los pobres indios de las mismas condiciones de vida que los Dons, de vivir en casas en vez de chozas, y de poseer cuartos separados en donde acomodar a los enfermos". Las erradas observaciones de los medicos de Lima con respecto de la causa de estas epidemias eran consecuencia de su falta de interes y poco conocimiento del mundo andino. Durante sus viajes por los Andes, Smith pudo observar la escasez de medicos profesionales en el interior del pais, algo que atribuyo a "los poco favorables efectos del clima de las alturas sobre la delicada constituion y habitos de la elite medica de la Costa"".

Tras una prolongada estancia en el Peru, regresa a Escocia a fines de 1860, donde continua con su pratica medica, fallece en 1870.

Uno de sus temas de investigacion fue la epidemia de fiebre amarilla, de mediados de los 1850's. Publica en el Edinburgh Medical and Surgical Journal en 1855 un articulo titulado "Rise and Progress of Yellow Fever in Peru", donde describe la situacion de muchos inmigrantes chinos y alemanes con respecto a la aparicion de la epidemia de fiebre amarilla de 1852:

"Los primeros casos en Lima de la fiebre fueron atribuidas vulgarmente a los barcos excesivamente llenos, fondeados en el Callao, de pobres y enfermos Chinos, quienes se encuentran mal alimentados, mal vestidos y pobremente cuidados para este viaje desde su pais nativo... estos Orientales son introducidos en el Peru, a una escala extensa, a fin de cargar los barcos de guano de las islas Chincha, y tambien suplir la disminucion diaria de labriegos y domesticos de los campos de trabajo propios de los negros...
Otros, y probablemente mejor orientados, trazan los origenes de esta peste en el arribo de los desafortunados inmigrantes Alemanes, quienes fueron desembarcados en el mismo puerto, distante solo siete millas inglesas de la Capital... En relacion con este punto de vista, puedo decir que atendi el caso de un caballero con peste, uno de los primeros casos en la ciudad, quien vivia en cada del Consul Aleman, alrededor de la misma epoca atendi a Mr. Rodulfo en persona (el bien conocido contratista de emigrantes alemanes al Peru), quien tenia fiebre...

Despues de que los inmigrantes alemanes dejaron Rio y antes de llegar a Cabo de Hornos, algunos alemanes se reportaron afectados de fiebre a bordo, poco despues de que llegaron a Lima fui llamado para atender varios casos en una hacienda, la del humano Mr. F. Pfeiffer quien habia empleado a muchos de estos inmigrantes... estos inmigrantes en numero alrededor de 1000 llegaron a Lima y en pocos meses una gran proporcion de adultos murieron, tanto en la ciudad como en las haciendas adyacentes. Pero muchos de ellos fueron atacados de disenteria, plagas y otras enfermedades del pais, las cuales condujeron en no poca media a una gran mortandad, por donde se mire vemos huerfanos Alemanes de cabello claro y ojos azules abandonados a la caridad..."

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(1) Archibald Smith, M.D. Por: Gonzalo Torres, La Republica, lunes 27 de febrero de 2012. http://www.larepublica.pe/columnistas/limando/archibald-smith-md-27-02-2012
(2) La medicina peruana en los alboresde la República: la visión del médico británico Archibald Smith (1820-1860). Jorge Lossio. HISTORICA 2004, 28: 175-192.
(3) Archibald Smith: "Rise and Progress of Yellow Fever in Peru". Edinburgh Medical and Surgical Journal 1855.
En la imagen, la caratula de uno de los libros publicados por Archibald Smith, disponible a texto completo en Google.

Ida Laura Pfeiffer

Ida Pfeiffer. Lithographie von Adolf Dauthage

Durante el siglo XIX muchos viajeros acudieron al Peru. Casos como el de F. Gerstaecker, C. Scherzer, entre otros, son muy conocidos. Sin embargo, hubo una dama quien tambien visito el Peru, en 1854.

Ida L. Pfeiffer, nacida en Viena en 1797, viuda de un abogado de Lemberg, se caracterizo por ser una mujer viajera, algo que en nuestros dias no llama la atencion, pero que en el siglo XIX era rarisimo. Fue miembro de las Sociedades Geograficas de Paris y Berlin, pero no lo fue de la de Londres por su sexo. Tras el fallecimiento de su esposo, viaja en 1846 a Brasil, Chile, Tahiti, China, India, Persia, Grecia regresando a Austria en 1848. En 1851 viaja a Inglaterra y Sudafrica, Sumatra, Borneo, Australia, California, Peru, Ecuador, Nueva Granada, y EEUU, culminando su segundo viaje alrededor del mundo en 1854.

Ahora, algunos extractos de su viaje al Peru, y lo concerniente a los inmigrantes alemanes que encontro:

En 1854 tras su estancia en Panama se embarca a Lima en el barco “Bolivia”, con el Capitan Strahan, en la ruta Panama-Valparaiso. El 13 de enero llega a Paita, describe el desierto y escala algunas dunas. 17 de enero llega al Callao, 7000 habitantes, describe la fortaleza “Independencia” (el Real Felipe), va al mercado del Callao quedando asombrada por la abundancia de productos de ambos hemisferios, la sorprende el maiz morado. En las afueras del Callao encuentra algunas plantaciones donde se habia asentado una docena de alemanes, quienes cultivaban la tierra, especialmente uvas.

“Hace dos anos el Gobierno del Peru envio una invitacion a los emigrantes alemanes para venir a su pais, ofreciendoles muchas condiciones ventajosas, y un grupo no menor de 2000 personas pronto dejo sus hogares por esta tierra distante, donde esperaban encontrar un nuevo hogar. Pero los barcos estuvieron overcrowded, la comida y el agua mala, fueron tratados como esclavos del Africa y mas de la mitad de estos desafortunados murieron en el viaje. Cuando los restantes alcanzaron el Peru se encontraron a si mismos estafados y defraudados de todas las maneras posibles. En lugar de ser enviados a un clima que se ajuste a sus necesidades, fueron asignados en los barrios de Lima y Callao, donde el gran calor es casi mortal para los trabajadores europeos. Los adelantos en dinero hechos a ellos no estuvieron en proporcion con la pobreza de la tierra y las pobres criaturas pronto se hundieron en la miseria y la enfermedad”.

“El Consul de Hamburgo, M. Rodewald, apoyo su causa con mucha humanidad. Reclamo por ellos ante el Gobierno del Peru, escribio sobre ellos a Alemania y destino mucha ayuda a ellos de sus propios recursos. Sin embargo, la mayoria de ellos murio, dejando atrás inconsolables viudas y ninos; quienes resistieron mejor el clima al no realizar trabajos agricolas… “

Culpa tambien del destino de los emigrantes alemanes al Gobierno Aleman por haber permitido la emigracion y por abandonar a los emigrantes quehabian caido en la ruina, ademas advierte a otros posibles emigrantes contra agentes interesados de otros gobiernos y de informarse bien sobre el pais al que van, su clima, condiciones y todos los recursos a su disposicion.

Tambien culpa a los mismos emigrantes por pensar que alegremente encontraran en otras partes distantes del mundo una vida facil y llena de exitos. Advierte que un emigrante debe siempre esperar, al menos los primeros anos, trabajo duro y muchas dificultades. Sin embargo, cuenta tambien que ha visto algunos que en poco tiempo lograron éxito economico.

Antes de ir a Lima describe el pais, el modo de gobierno, al Presidente Jose Rufino Echenique, la toma del Callao tras el asedio al General Rodin (sic), las constantes revoluciones militares, la riqueza reciente dada por el guano (apunta que en las islas Chincha hay mas de 12 millones de toneladas de guano) y que con ese dinero nada se estaba haciendo para el beneficio publico, las acusaciones de enriquecimiento ilicito del Presidente y de su partido (la infame Consolidacion Nacional). Describe tambien el ferrocarril Lima-Callao, construido en 1851 y se sorprende de ue en los barrios perifericos de Lima no hay vias de tren y las locomotoras marchan sobre las calles como cualquier otro carruaje.

El 19 de enero va a Lima, 96 300 habitantes, donde es recibida por M. Rodewald, el Consul de Hamburgo. Visita las iglesias de Lima, el Museo, la Academia de Bellas Artes y la Biblioteca, especifica que no visita el Hospital por la epidemia de fiebre amarilla que asolaba la ciudad. En el Museo le llama la atencion varias momias bien preservadas en posicion fetal, tal como fueron tomadas de sus tumbas incas; y una colección de Peruvian drinking-cups. Le impresiona el Cementerio por su belleza. Visita Chorrillos, Miraflores y las ruinas de Pachacamac. Despues de una estancia de 3 semanas abandona Lima rumbo a Quito a bordo del barco “Santiago”.







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(1) Wikipedia, litografia tomada de aqui.
(2) Ida Pfeiffer. Meine Zweite Weltreise. Dritter Theil: Kalifornien, Peru, Ecuador. Wien 1856, fotografia de "tapada" tomada de aqui.
(3) Ida Pfeiffer. A Lady's second journey round the world: From London to the Cape of Good Hope, Borneo, Java, Sumatra, Celebes, Ceram, The Molucas, etc, California, Panama, Peru, Ecuador and the United States. New York, 1856.